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Dos estudios reconstruyen la transmisión del hantavirus en el crucero Hondius
Los análisis vinculan el brote con un linaje del virus Andes presente en la Patagonia argentina, aunque no esclarecen la infección inicial.
Publicado: 13 de noviembre de 2026, 07:59
Dos estudios internacionales publicados en Science han reconstruido el brote de hantavirus del crucero MV Hondius y aportan pruebas de que el virus se transmitió entre personas durante la travesía. La investigación vincula el patógeno con un linaje natural del virus Andes presente en el norte de la Patagonia argentina, pero no ha podido determinar dónde ni cuándo se produjeron las primeras infecciones.
El brote dejó 13 casos asociados —12 confirmados en laboratorio y uno probable— y tres fallecidos, una letalidad aparente del 23 %. Los afectados eran pasajeros y tripulantes de siete nacionalidades, entre ellas la española: nueve hombres y cuatro mujeres de entre 39 y 79 años, con una mediana de edad de 65 años.
El buque, de bandera neerlandesa, zarpó de Ushuaia el 1 de abril de 2026 con destino a Canarias y 149 personas de 23 nacionalidades a bordo. El primer paciente conocido comenzó a presentar síntomas el 3 de abril y murió el día 11. El 24 de abril desembarcaron en Santa Elena 30 pasajeros, entre ellos su esposa, para repatriar los restos por Sudáfrica. La mujer y un pasajero británico comenzaron a mostrar síntomas, y ella falleció el 26 de abril en un hospital sudafricano.
El 2 de mayo murió en el barco una pasajera alemana de 79 años que había desarrollado síntomas de neumonía y la naviera notificó el brote a la Organización Mundial de la Salud. El 10 de mayo el crucero atracó en Granadilla, Tenerife, donde desembarcaron 122 personas para su repatriación y vigilancia sanitaria.
Los estudios, coordinados desde la Escuela Icahn de Medicina del Mount Sinai de Nueva York y la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud Dr. Carlos G. Malbrán de Argentina, analizaron datos epidemiológicos y secuencias genómicas de diez de los 13 casos. Entre sus participantes figuran María Paz Sánchez-Seco y Anabel Negredo, del Instituto de Salud Carlos III y del CIBER de Enfermedades Infecciosas. Su laboratorio diagnosticó varios casos y obtuvo el genoma completo del virus en las muestras positivas.
Los segmentos S y M del genoma eran idénticos en los diez casos secuenciados, mientras que el segmento L difería como máximo en una mutación por persona. Los autores consideran que la similitud apunta a un origen común y respalda la transmisión a bordo. Los casos 5 y 11 compartían una misma mutación en el segmento L, aunque no se documentó un contacto directo entre ellos.
También resulta relevante el caso 13, que desarrolló síntomas el 31 de mayo, unos 60 días después de la salida de Ushuaia y tras un contacto estrecho y prolongado con el caso 10. Ese intervalo supera el periodo de incubación utilizado para evaluar una posible infección anterior al embarque. Los investigadores señalan como circunstancias de propagación el contacto prolongado entre viajeros, la atención de tripulantes a pasajeros enfermos y posibles exposiciones intermedias no identificadas.
El virus Andes suele infectar a los humanos mediante el salto desde animales reservorios, principalmente roedores, aunque la transmisión entre personas se documentó a finales de los años noventa. Según los autores, el brote del crucero fue inusual porque las transmisiones conocidas se habían registrado en áreas endémicas de la Patagonia y en entornos familiares o domiciliarios cerrados.
Sobre la entrada del virus en el barco, La Razón sitúa el salto desde roedores a una o varias personas antes del embarque o en los momentos previos a la salida. Cadena SER y El Español señalan que no se ha podido establecer dónde ni cuándo se produjo la infección inicial. La falta de una secuencia del primer paciente impide precisar ese salto de animal a humano.
Los dos primeros casos conocidos eran una pareja neerlandesa que había viajado en autocaravana por Argentina, Chile y Uruguay desde noviembre de 2025. Ambos murieron antes de poder detallar sus posibles exposiciones, por lo que los investigadores reconstruyeron su itinerario con registros fronterizos, información de autoridades provinciales y visitas a lugares de observación de aves.
La pareja entró en Argentina por el paso de Icalma el 31 de enero y pasó poco tiempo en el noroeste de Neuquén, donde se cree que el virus está presente de forma endémica en roedores. Entre ese cruce y los primeros síntomas transcurrieron 62 días, frente a un periodo de incubación documentado de entre 9 y 40 días. Los autores calculan que la probabilidad de una incubación superior a 62 días está entre el 0,03 % y el 0,43 %.
Como posibles explicaciones, los investigadores plantean de forma especulativa la existencia de un caso humano intermedio no detectado o la contaminación de la autocaravana por roedores infectados en algún momento anterior del viaje. Consuelo Giménez Pardo también explicó que se plantean otras hipótesis, como poblaciones virales mixtas o más de una infección zoonótica.
El análisis genético relaciona el virus del crucero con secuencias detectadas en 2018 cerca de Villa Meliquina, en Neuquén, donde enfermaron dos hermanos. Los datos históricos y epidemiológicos también mostraron coincidencias con un brote de 2025. El linaje del virus del Hondius tiene un antepasado común que se remonta a 1946.
Los autores destacan la necesidad de ampliar la vigilancia del virus en roedores y humanos, conservar muestras históricas y datos genómicos y combinar los resultados de laboratorio con pruebas epidemiológicas y ambientales.
El brote dejó 13 casos asociados —12 confirmados en laboratorio y uno probable— y tres fallecidos, una letalidad aparente del 23 %. Los afectados eran pasajeros y tripulantes de siete nacionalidades, entre ellas la española: nueve hombres y cuatro mujeres de entre 39 y 79 años, con una mediana de edad de 65 años.
El buque, de bandera neerlandesa, zarpó de Ushuaia el 1 de abril de 2026 con destino a Canarias y 149 personas de 23 nacionalidades a bordo. El primer paciente conocido comenzó a presentar síntomas el 3 de abril y murió el día 11. El 24 de abril desembarcaron en Santa Elena 30 pasajeros, entre ellos su esposa, para repatriar los restos por Sudáfrica. La mujer y un pasajero británico comenzaron a mostrar síntomas, y ella falleció el 26 de abril en un hospital sudafricano.
El 2 de mayo murió en el barco una pasajera alemana de 79 años que había desarrollado síntomas de neumonía y la naviera notificó el brote a la Organización Mundial de la Salud. El 10 de mayo el crucero atracó en Granadilla, Tenerife, donde desembarcaron 122 personas para su repatriación y vigilancia sanitaria.
Los estudios, coordinados desde la Escuela Icahn de Medicina del Mount Sinai de Nueva York y la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud Dr. Carlos G. Malbrán de Argentina, analizaron datos epidemiológicos y secuencias genómicas de diez de los 13 casos. Entre sus participantes figuran María Paz Sánchez-Seco y Anabel Negredo, del Instituto de Salud Carlos III y del CIBER de Enfermedades Infecciosas. Su laboratorio diagnosticó varios casos y obtuvo el genoma completo del virus en las muestras positivas.
Los segmentos S y M del genoma eran idénticos en los diez casos secuenciados, mientras que el segmento L difería como máximo en una mutación por persona. Los autores consideran que la similitud apunta a un origen común y respalda la transmisión a bordo. Los casos 5 y 11 compartían una misma mutación en el segmento L, aunque no se documentó un contacto directo entre ellos.
También resulta relevante el caso 13, que desarrolló síntomas el 31 de mayo, unos 60 días después de la salida de Ushuaia y tras un contacto estrecho y prolongado con el caso 10. Ese intervalo supera el periodo de incubación utilizado para evaluar una posible infección anterior al embarque. Los investigadores señalan como circunstancias de propagación el contacto prolongado entre viajeros, la atención de tripulantes a pasajeros enfermos y posibles exposiciones intermedias no identificadas.
El virus Andes suele infectar a los humanos mediante el salto desde animales reservorios, principalmente roedores, aunque la transmisión entre personas se documentó a finales de los años noventa. Según los autores, el brote del crucero fue inusual porque las transmisiones conocidas se habían registrado en áreas endémicas de la Patagonia y en entornos familiares o domiciliarios cerrados.
Sobre la entrada del virus en el barco, La Razón sitúa el salto desde roedores a una o varias personas antes del embarque o en los momentos previos a la salida. Cadena SER y El Español señalan que no se ha podido establecer dónde ni cuándo se produjo la infección inicial. La falta de una secuencia del primer paciente impide precisar ese salto de animal a humano.
Los dos primeros casos conocidos eran una pareja neerlandesa que había viajado en autocaravana por Argentina, Chile y Uruguay desde noviembre de 2025. Ambos murieron antes de poder detallar sus posibles exposiciones, por lo que los investigadores reconstruyeron su itinerario con registros fronterizos, información de autoridades provinciales y visitas a lugares de observación de aves.
La pareja entró en Argentina por el paso de Icalma el 31 de enero y pasó poco tiempo en el noroeste de Neuquén, donde se cree que el virus está presente de forma endémica en roedores. Entre ese cruce y los primeros síntomas transcurrieron 62 días, frente a un periodo de incubación documentado de entre 9 y 40 días. Los autores calculan que la probabilidad de una incubación superior a 62 días está entre el 0,03 % y el 0,43 %.
Como posibles explicaciones, los investigadores plantean de forma especulativa la existencia de un caso humano intermedio no detectado o la contaminación de la autocaravana por roedores infectados en algún momento anterior del viaje. Consuelo Giménez Pardo también explicó que se plantean otras hipótesis, como poblaciones virales mixtas o más de una infección zoonótica.
El análisis genético relaciona el virus del crucero con secuencias detectadas en 2018 cerca de Villa Meliquina, en Neuquén, donde enfermaron dos hermanos. Los datos históricos y epidemiológicos también mostraron coincidencias con un brote de 2025. El linaje del virus del Hondius tiene un antepasado común que se remonta a 1946.
Los autores destacan la necesidad de ampliar la vigilancia del virus en roedores y humanos, conservar muestras históricas y datos genómicos y combinar los resultados de laboratorio con pruebas epidemiológicas y ambientales.