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Iolanda Batallé gana el premio Proa con una novela sobre su juventud
«Lluny de Califòrnia», que llegará a las librerías el 18 de noviembre, ficciona una relación sentimental y reflexiona sobre la escritura y la salud mental.
Publicado: 13 de noviembre de 2026, 07:58
La escritora y librera Iolanda Batallé (Barcelona, 1971) ha ganado la octava edición del premio Proa de novela con «Lluny de Califòrnia», una ficción que recupera un episodio sentimental de su juventud en Estados Unidos. El galardón, dotado con 40.000 euros, se anunció el jueves durante una cena en el Museu Tàpies de Barcelona. La novela llegará a las librerías el 18 de noviembre.
La protagonista, Maria Viladoms, es una escritora de 50 años que, empujada por su editora, decide enfrentarse a una historia que había evitado durante tres décadas. A los 23 años, poco después de casarse con Joe, un exmilitar británico, viaja becada a la Universidad de Berkeley, en California. Allí conoce a Max, de 19 años, con quien inicia una relación que la sitúa ante la elección entre su marido, sus oportunidades profesionales y la nueva pasión.
Max tiene una depresión ciclotímica y, según explicó Batallé, el desconocimiento de Maria sobre esa enfermedad influye en su reacción. La autora señaló que en los años noventa las enfermedades mentales eran muy poco conocidas en Cataluña, mientras que en California se hablaba de ellas en las reuniones de docentes. También reflexionó sobre cómo una enfermedad mental grave afecta a quienes aman a la persona que la padece.
Batallé dedicó cerca de cuatro años a escribir la novela y afirmó que no habría podido hacerlo antes. La autora se reencontró con la joven que fue y que, según relató, huyó de California con el corazón roto. Como su protagonista, trabajó como profesora de literatura en Estados Unidos: estuvo en Los Ángeles hasta 1998, cuando regresó a Cataluña tras rechazar la tarjeta de residencia permanente estadounidense.
En la novela, Maria escribe a los 50 años un libro titulado también «Lluny de Califòrnia» sobre aquella relación. A partir de ahí, Batallé construye un diálogo creativo con la editora del personaje, a quien describe como una mujer agotada y casi caricaturesca. La obra combina narraciones en primera y tercera persona, el dietario profesional de la editora y una conferencia que relaciona el ciclo menstrual y la perimenopausia con la escritura.
En nombre del jurado, el escritor Xavier Pla calificó la novela de breve, intensa y eléctrica, y destacó su juego metaficcional y su diálogo con autoras como Virginia Woolf, Mercè Rodoreda y Núria Bendicho. También señaló la presencia de la memoria, el cuerpo, la libertad sexual y la creación literaria, junto con el dolor, la muerte y las ganas de vivir.
Al premio se presentaron 49 obras. Además de Pla, el jurado estuvo integrado por Mar Bosch, Anna Sáez Mateu, Vicenç Villatoro y Josep Lluch. Creado en 2019, el Proa ha distinguido anteriormente a Jordi Nopca, Francesc Serés, Maite Salord, Martí Domínguez, Laura Gost, Eva Comas-Arnal y Núria Cadenes.
«Lluny de Califòrnia» es el octavo título de Batallé, que desde 2022 dirige la Librería Ona de Barcelona. Debutó con «La memòria de les formigues» en 2009 y ganó el premio Prudenci Bertrana en 2013 con «Faré tot el que tu vulguis». También ha publicado el ensayo «Atrévete a hacer las cosas a tu manera» y la novela «Demasiadas deudas con las flores».
La protagonista, Maria Viladoms, es una escritora de 50 años que, empujada por su editora, decide enfrentarse a una historia que había evitado durante tres décadas. A los 23 años, poco después de casarse con Joe, un exmilitar británico, viaja becada a la Universidad de Berkeley, en California. Allí conoce a Max, de 19 años, con quien inicia una relación que la sitúa ante la elección entre su marido, sus oportunidades profesionales y la nueva pasión.
Max tiene una depresión ciclotímica y, según explicó Batallé, el desconocimiento de Maria sobre esa enfermedad influye en su reacción. La autora señaló que en los años noventa las enfermedades mentales eran muy poco conocidas en Cataluña, mientras que en California se hablaba de ellas en las reuniones de docentes. También reflexionó sobre cómo una enfermedad mental grave afecta a quienes aman a la persona que la padece.
Batallé dedicó cerca de cuatro años a escribir la novela y afirmó que no habría podido hacerlo antes. La autora se reencontró con la joven que fue y que, según relató, huyó de California con el corazón roto. Como su protagonista, trabajó como profesora de literatura en Estados Unidos: estuvo en Los Ángeles hasta 1998, cuando regresó a Cataluña tras rechazar la tarjeta de residencia permanente estadounidense.
En la novela, Maria escribe a los 50 años un libro titulado también «Lluny de Califòrnia» sobre aquella relación. A partir de ahí, Batallé construye un diálogo creativo con la editora del personaje, a quien describe como una mujer agotada y casi caricaturesca. La obra combina narraciones en primera y tercera persona, el dietario profesional de la editora y una conferencia que relaciona el ciclo menstrual y la perimenopausia con la escritura.
En nombre del jurado, el escritor Xavier Pla calificó la novela de breve, intensa y eléctrica, y destacó su juego metaficcional y su diálogo con autoras como Virginia Woolf, Mercè Rodoreda y Núria Bendicho. También señaló la presencia de la memoria, el cuerpo, la libertad sexual y la creación literaria, junto con el dolor, la muerte y las ganas de vivir.
Al premio se presentaron 49 obras. Además de Pla, el jurado estuvo integrado por Mar Bosch, Anna Sáez Mateu, Vicenç Villatoro y Josep Lluch. Creado en 2019, el Proa ha distinguido anteriormente a Jordi Nopca, Francesc Serés, Maite Salord, Martí Domínguez, Laura Gost, Eva Comas-Arnal y Núria Cadenes.
«Lluny de Califòrnia» es el octavo título de Batallé, que desde 2022 dirige la Librería Ona de Barcelona. Debutó con «La memòria de les formigues» en 2009 y ganó el premio Prudenci Bertrana en 2013 con «Faré tot el que tu vulguis». También ha publicado el ensayo «Atrévete a hacer las cosas a tu manera» y la novela «Demasiadas deudas con las flores».