Nvidia estudia destituir a Jensen Huang tras conocerse dos relaciones extramatrimoniales

El consejo de administración de Nvidia estudia la posible destitución de su consejero delegado y cofundador, Jensen Huang, tras conocerse dos relaciones extramatrimoniales atribuidas al directivo: una con la empresaria Alice Huang, a quien funcionarios de inteligencia estadounidenses vinculan con el espionaje chino, y otra con Kimberly Powell, vicepresidenta de la compañía.

El órgano de gobierno tenía previsto reunirse de urgencia el miércoles, madrugada del jueves en España, para decidir el futuro del ejecutivo. Entre las opciones que se han barajado figura el nombramiento de un consejero delegado interino. La decisión se estudia después de que el domingo el consejo expresara su confianza en Huang y anunciara una investigación sobre su relación con la empresaria china.

Huang, de 63 años, reconoció el pasado fin de semana en una carta a los empleados que había sido infiel a su esposa y pidió disculpas por haber traicionado la confianza de su familia y sus trabajadores. La investigación de Nvidia pretende determinar si fue objetivo de una operación de inteligencia extranjera. Está supervisada por consejeros independientes con asesoramiento jurídico externo. La compañía afirmó inicialmente que no tenía indicios de que se hubieran filtrado datos clave de su negocio ni comprometido la seguridad nacional.

La segunda relación atribuida al ejecutivo es con Powell, de 48 años, vicepresidenta responsable del negocio sanitario y educativo de Nvidia. Incorporada a la compañía en 2008, depende directamente de Huang, como otras decenas de empleados. Cinco personas que trabajaron en la empresa confirmaron la relación. Durante una conferencia en San José, California, en primavera, ambos fueron grabados mostrando gestos de afecto en un hotel; la seguridad de Huang descubrió a la persona que grababa y se le hizo una oferta para que no divulgara el vídeo.

El código de conducta de Nvidia exige a sus empleados evitar situaciones que puedan generar conflictos, incluidas las relaciones personales, y la compañía asegura que investiga las denuncias de conducta indebida.

Alice Huang, que no tiene parentesco con el consejero delegado, es directiva de Megaspeed, una empresa de Singapur que ha sido cliente de Nvidia. Según funcionarios de inteligencia estadounidenses, habría sido reclutada por los servicios de inteligencia chinos para acercarse al ejecutivo. La empresaria también estuvo involucrada en el envío de chips de Nvidia a empresas chinas, según la inteligencia estadounidense, y se encuentra de regreso en Pekín.

Alice Huang y varios familiares habrían creado una red de empresas, entre ellas Megaspeed, para obtener chips de Nvidia y enviarlos a China eludiendo las restricciones estadounidenses. La empresaria llegó a controlar el 25 % de una gestora de fondos de Shanghái fundada por Kang Wei, un financiero sancionado por el regulador bursátil chino y posteriormente investigado por presunta manipulación del mercado.

La controversia ha afectado a la cotización de Nvidia. Sus acciones subieron un 2,87 % en la sesión del miércoles, pero cayeron cerca de un 8 % en las operaciones posteriores al cierre, tras las informaciones sobre la posible destitución. La empresa había perdido unos 430.000 millones de dólares de valor bursátil en los dos días posteriores a la confesión de Huang; al sumar la caída fuera de horario del miércoles, la pérdida semanal rondaba los 600.000 millones.

Huang fundó Nvidia en 1993 junto a Curtis Priem y Chris Malachowsky. La empresa comenzó con chips gráficos para videojuegos y desarrolló después el software CUDA, que permitió emplear esos procesadores en computación general y, posteriormente, en inteligencia artificial. El ejecutivo posee aproximadamente el 3,6 % de las acciones y no tiene un sucesor claro.

Entre los posibles relevos se ha mencionado a la directora financiera, Colette Kress, para quien algunos consejeros impulsaban un nombramiento interino. También se han barajado los nombres de Ian Buck, responsable de clientes del sector de centros de datos, y Bryan Catanzaro, vicepresidente de investigación aplicada en aprendizaje profundo. Según los estatutos de Nvidia, la mayoría del consejo puede destituir al consejero delegado con o sin causa. El órgano cuenta con 11 miembros y considera independientes a todos salvo Huang.

El presidente estadounidense, Donald Trump, ha defendido al ejecutivo y afirmó que Huang le había dicho que desconocía que Alice Huang pudiera trabajar para China. Trump aseguró que le creía. El consejero delegado ha asesorado al presidente sobre inteligencia artificial, ha viajado con él en el Air Force One y ha comprometido inversiones en Estados Unidos. También donó 20 millones de dólares para la construcción de un salón de fiestas en la Casa Blanca.

Según informaciones sobre el caso, el secretario de Estado, Marco Rubio, advirtió a Trump de las sospechas en primavera, antes de que Huang se incorporara a un viaje presidencial. Trump ha negado que conociera entonces las sospechas. La Casa Blanca estaba informada de la situación relativa al futuro del ejecutivo en Nvidia.

El asunto ha llegado al Congreso, donde legisladores de ambos partidos reclaman examinar sus posibles implicaciones para la seguridad nacional. Huang podría enfrentarse a una citación si no responde a una solicitud para ofrecer información a puerta cerrada.

En una reunión celebrada en la Casa Blanca el pasado jueves, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, reprochó al secretario de Comercio, Howard Lutnick, su resistencia a aplicar controles a las exportaciones, especialmente en el caso de Megaspeed. Otros participantes respaldaron a Bessent. Lutnick, que pareció estar de acuerdo, murmuró después que tenía que consultarlo con el presidente.