La AEPD descarta suspender por completo la actividad de TikTok y actuará contra contenidos de abuso infantil

La Agencia Española de Protección de Datos (AEPD) ha descartado suspender por completo la actividad de TikTok en España, como había solicitado el Ministerio de Juventud e Infancia, y actuará sobre los contenidos concretos que vulneren la normativa de protección de datos de menores. La Fiscalía, por su parte, investiga los posibles delitos relacionados con la difusión de material de abuso sexual infantil en la plataforma.

La actuación de las autoridades se produce después de que una investigación de Maldita.es identificara, durante 35 días, 231 perfiles y 1.183 publicaciones con contenido explícito de abuso sexual infantil, algunas vinculadas a España. Los más de mil vídeos localizados acumulaban casi 50.000 millones de visualizaciones.

De los 50 vídeos notificados por los investigadores, la compañía eliminó cinco y bloqueó otros 13 en España. En el 6% de los casos no dio respuesta y, en el 58% restante, consideró que las publicaciones no infringían sus normas ni la legislación vigente, según la investigación.

La AEPD ha solicitado a Maldita.es la relación de enlaces en los que podrían producirse tratamientos ilícitos de datos personales de menores y ha pedido a TikTok información sobre las medidas adoptadas para retirar las publicaciones denunciadas. Tras analizar la documentación, ordenará impedir el acceso a los contenidos concretos que vulneren la normativa.

La agencia considera que esta intervención es proporcionada y compatible con las libertades de expresión e información. También trasladará los resultados a la autoridad de protección de datos de Irlanda, donde TikTok tiene su sede europea, y a los organismos comunitarios competentes para que valoren otras posibles medidas.

El Ministerio de Juventud e Infancia había pedido a la AEPD la suspensión cautelar de la actividad de TikTok hasta que retirase el material denunciado, implantase mecanismos eficaces de moderación y ofreciese garantías para proteger a los menores. El departamento dirigido por Sira Rego invocó el artículo 66.1 del Reglamento General de Protección de Datos, que permite adoptar medidas provisionales de urgencia en circunstancias excepcionales durante un máximo de tres meses. La ministra aseguró que, si la decisión dependiera de su departamento, la red social ya habría dejado de operar en España.

La exdirectora de la AEPD Mar España también ha defendido que existen vías legales para suspender el funcionamiento de una empresa en casos urgentes, aunque la agencia española no sea la autoridad principal. Recordó que, durante su mandato, la AEPD obligó a Worldcoin a interrumpir su actividad en España y prohibió el tratamiento de datos mediante el escaneo del iris. También señaló que TikTok se ha adherido voluntariamente al Canal Prioritario de la agencia, lanzado en 2019, y que las compañías están obligadas a retirar contenidos en menos de 72 horas en virtud de las competencias cautelares del organismo.

España consideró que en este caso podría haber responsabilidad administrativa por incumplimientos de la normativa de protección de datos y de la Ley de Servicios Digitales, así como responsabilidad penal, aunque precisó que no le corresponde evaluarla.

La fiscal general del Estado, Teresa Peramato, ha encargado a la fiscal de Sala Coordinadora contra la Criminalidad Informática, Elvira Tejada de la Fuente, investigar los posibles delitos de elaboración y difusión de contenidos de abuso sexual infantil y corrupción de menores. Las diligencias se iniciaron después de que tanto el ministerio como la Fundación Maldita.es trasladaran los hechos a la Fiscalía.

El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, calificó de «gran noticia» la apertura de diligencias. En un mensaje en X, afirmó: «Ninguna plataforma está por encima de la ley. Mucho menos de los derechos de nuestros hijos e hijas».

TikTok ha asegurado que, tras publicarse la investigación, tomó medidas para identificar y eliminar contenido y comunicar los casos correspondientes al Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados de Estados Unidos (NCMEC). La compañía sostiene que el contenido sexualmente explícito con menores está categóricamente prohibido en la plataforma y que utiliza tecnologías de detección y un equipo dedicado a la seguridad infantil. También ha expresado su disposición a colaborar con la AEPD y las autoridades competentes.

Según comprobó Maldita.es, TikTok ha extendido a escala mundial las restricciones sobre determinados términos de búsqueda que permitían localizar material de abuso sexual infantil, después de aplicarlas inicialmente en España.

La organización Aldeas Infantiles SOS ha anunciado que cesa su actividad en TikTok tras conocer la investigación. La entidad considera inadmisibles los hechos documentados y sostiene que, como organización que atiende a la infancia y la adolescencia, tiene el deber de actuar y dar ejemplo.